Los maoríes son los indígenas polinesios de origen neozelandés. En esta cultura, el tatuaje siempre ha sido una forma de arte considerada como sagrada y hoy en día sigue siendo muy venerada. Dado que los maoríes consideran la cabeza como la parte más sagrada del cuerpo, no es ninguna sorpresa que el tipo más popular de los tatuajes maoríes es el realizado en la cara, y por lo general consta de formas curvas y motivos espirales. Los tatuajes maoríes a menudo cubren toda la cara, lo que indica un alto rango en la sociedad, que simboliza el poder y el prestigio.
Para los maoríes el tatuaje es un rito de paso y debido a esto es una práctica altamente ritualizada. La práctica de este tipo de tatuaje comienza normalmente durante la adolescencia y los tatuajes son enriquecidos continuamente para celebrar los eventos importantes que caracterizan la vida de una persona.
En la cultura de los maoríes (y en la gran mayoría de los hombres) los tatuajes son muy respetados, casi hasta el punto en el que son considerados sagrados e inviolables.
Las técnicas originales utilizadas para crear el tatuaje maorí no implicaron el uso de agujas, sino cuchillos y cinceles hechos de huesos y dientes afilados de tiburón. El cincel, también llamado UHI, se hace generalmente del hueso de albatros, aunque algunos cinceles pueden ser hechos de hierro. Los cuchillos y cinceles pueden tener diferentes formas: planas, lisas y dentadas, la elección de la herramienta que se utiliza depende del tipo de tatuaje que se está haciendo.
También, las tintas utilizadas para crear el tatuaje maorí no son del tipo que se asocia comúnmente con los tatuajes. Los maoríes utilizar elementos naturales para crear la pigmentación, tales como madera quemada para los tonos negros, y los hongos y goma quemada mezclada con grasas animales para crear colores más claros. El pigmento negro derivado de la madera se utiliza para tatuajes en la cara, mientras que los otros se utilizan generalmente para el contorno de los tatuajes y los aspectos menos importantes del tatuaje. Los pigmentos se almacenan en envases decorados llamados Oko, y se respetan mucho y a menudo se convierten en parte de la herencia familiar.
En la cultura maorí, antes de que comience el proceso de tatuaje, el tatuador estudiará cuidadosamente la estructura de la cara de las personas con el fin de crear un tatuaje 'hecho a medida'. En esta cultura no hay catálogo de imágenes para elegir, y no hay dos tatuajes que sean los mismos.
Quienes quieren tener un auténtico tatuaje maorí también deben estar dispuestos a soportar el dolor asociado con los métodos tradicionales de hacer el tatuaje. El primer paso consiste en cortes profundos en la piel. A continuación, el cincel se sumerge en el pigmento elegido y se pone después en los cortes. En otra técnica de los artistas del tatuaje sumerge el escalpelo en el frasco de pigmento y después de haber sido insertada en la piel, a continuación esta es golpeada con un martillo.
Hacer un tatuaje maorí es un proceso largo y laborioso, y ya que también es muy doloroso, sólo ciertas partes del cuerpo se trabajan en forma simultánea para permitir la cicatrización antes de seguir con el trabajo.
Hay dos grandes diseños en los tatuajes maoríes: El primer diseño se compone de un ennegrecimiento de las líneas, simple y normal. El segundo, llamado puhoro, consiste en oscurecer el fondo y dejando un patrón de piel clara sin pigmentar.
Debido a la naturaleza sagrada del tatuaje, la persona que se somete al proceso de un tatuaje facial, a menudo es sometida a severas restricciones, tales como no poder ser capaz de comer con las manos, la abstinencia de la actividad sexual y de alimentos sólidos. Para evitar la contaminación de la piel que ha sido tatuada, con los productos alimenticios, los destinatarios del tatuaje son alimentados a través de un embudo de madera hasta que se curan todas las heridas. Para acelerar el proceso de curación, se aplica un compuesto a partir de hojas del árbol Karaka.
Sólo a las personas con un cierto rango social se les permite tener tatuajes maoríes. Muchas personas, como los esclavos y los que no tienen condición social, no están autorizados a tener ciertos tipos de tatuajes, como los tatuajes faciales. El tatuaje facial maorí actúa como una especie de tarjeta de identidad que muestra los logros, la posición, la ascendencia y el estado material, una característica que está más allá del alcance de un esclavo.
Incluso las áreas de la cara adquieren un significado e importancia diferentes, la cara maorí se puede distinguir en ocho secciones:
Los ancestros son visibles a cada lado de la cara, y el lado izquierdo es generalmente el lado del padre, y el lado derecho es el lado de la madre.
El tatuaje maorí ha encontrado un aumento significativo en el momento de la votación, aunque, por razones obvias, a la fecha hay técnicas mucho más modernas que se utilizan para lograrlo.
Afortunadamente, hay muchas asociaciones que luchan para mantener tradición de un tatuaje muy antiguo.
Aquí es donde se pueden admirar los tatuajes maoríes de nuestros artistas.
