Mucho antes de que las personas se tatuaran la piel con pistolas de tatuaje automáticas, existía el tatuaje golpeteado a mano. Es un método antiguo de marcar la piel con palitos (i.e., bambú, huesos de animales, etc.) a modo de pistola y aguja, y tintas naturales. El tatuador golpeteaba el palito repetidamente hasta que la tinta penetrara en la piel, lo cual es, para muchos, más doloroso que el tatuaje hecho con máquina.
Las civilizaciones antiguas alrededor del mundo sí practicaban el arte del tatuaje por golpeteo manual, pero esta forma de arte continua viva en algunas culturas indígenas en Samoa, Borneo y Filipinas, entre otras islas del Pacífico. Los samoanos llamaban a este arte en el cuerpo "tatau" lo cual significa "to tap" (golpetear) en inglés, sin embargo los exploradores occidentales tenían dificultades al pronunciar la palabra, de modo que lo llamaron "tattoo". Los hombres de las tribus indígenas usaron este método tradicional para "pintar" símbolos en su cuerpo. Estos diseños y símbolos deberían representar la personalidad, experiencia y papel/estatus de una persona dentro de su tribu. Los tatuajes usualmente se entintaban en el pecho, hombros a bíceps, piernas y cara.
Por ejemplo, los guerreros tribales de Kalinga, Filipinas, se tatuaban por el "Mambabatok" de la aldea, después de matar exitosamente un enemigo. El tatuaje era como una placa de honor que merecían obtener después de ganar la guerra en contra de las tribus de Sagada y Bontoc. Con su rica historia, ser tatuado por un artista del tatuaje por golpeteo verdadero en su ambiente natural es algo muy preciado para muchas personas. Sin embargo, el tatuaje por golpeteo manual es una tradición que está desapareciendo en las culturas indígenas del occidente. However, hand-tap tattooing is a dying tradition in a lot of indigenous cultures in the West.
Los descendientes directos de los tatuadores tribales optan por seguir otras carreras surgidas a causa de la modernidad y la influencia occidental. A pesar de esto, afortunadamente desde las dos últimas décadas ha habido un resurgimiento de los tatuajes en general, y muchos fanáticos de la modificación del cuerpo se están interesando en esta antigua tradición. Muchos artistas del tatuaje incluso viajan a través del mundo para aprender más acerca del tatuaje por golpeteo para tratar de acercar este arte a sus comunidades locales.
Si quieres representar una pieza de una historia tribal en tu cuerpo puedes elegir, para empezar, entre estos diseños populares.
Los diseños de los tatuajes samoanos está inspirados en elementos marinos como tortugas, conchas de mar, peces, etc. Estas figuras simbolizan larga vida, abundancia y paz. Algunos elementos de la naturaleza como el sol y el mar (i.e. olas, espirales, etc.) también son populares como imágenes que muestran el valor y la femineidad. En raras ocasiones puedes ver "Cruces Marquesanas" en los diseños samoanos de tatuajes, el cual es la forma local de representar el equilibrio entre todos los elementos naturales.
Originario de Borneo, los tatuajes Iban por las personas Dayak fueron caracterizados por sus representaciones a gran tamaño de figuras de animales, plantas o personas con carga espiritual. Los motivos florales son comunes cuando se acompañan de imágenes de animales y plantas.
Los artistas del tatuaje Iban se comunican primero con sus guías espirituales, en un esfuerzo de lograr obtener un diseño para tatuar. Los tatuajes son hechos por una persona Dayak ya sea con propósitos rituales o de cacería de cabezas. La agotadora sesión puede llegar a tardar hasta 8 horas, dependiendo del tamaño del tatuaje.
También conocido como "Batek" en las Filipinas, los diseños de Kalinga están inspirados por el valor de los guerreros tribales. Antes, cuando la cacería de cabezas era aún permitida, los guerreros que eran capaces de cortar la cabeza de un enemigo ganaban un bikking o un tatuaje en el pecho una vez que regresaban a casa. Los diseños comparten un gran parecido con una armería aunque más en el extremo abstracto. Hay forma de marcas en V para mostrar la imagen de un águila oráculo, el mensajero de Dios Kabunian.
Principalmente derivados de la influencia azteca y mexicana, estos diseños son fácilmente identificables por sus sombreados en negro y gris comparados con el azul y negro de los tatuajes isleños del Pacífico. Los tatuajes aztecas representan ritos de paso, la condición social, y los logros de la guerra, todos los cuales también se hacen en honor de sus dioses locales. Por ejemplo, el sol en un diseño de tatuaje representa el dios del sol Huitzilopochtli, una serpiente para el más poderoso Quetzalcóatl, y las imágenes de guerreros para la representación de Tezcatlipoca. Otros símbolos populares incluyen el águila que simboliza la fuerza, el calendario azteca, y algunos elementos de la naturaleza.
Tal vez, las tribus de Micronesia tienen la costumbres y tradiciones más interesante del tatuaje golpeteado a mano. Las mujeres pueden hacerse tatuajes en la vulva y en el glúteo, y estos se pueden volver a hacer cada vez que dan a luz, para mantener apretado el abdomen, así como con fines de embellecimiento.
En la mayoría de los casos, los isleños imitan lo que ven a sus alrededores para sus diseños de tatuajes, pero la representación variará dependiendo del lugar donde se coloque el tatuaje. Por ejemplo, un tatuaje en la cara indicaría el rango de una persona en la sociedad. Los tatuajes de delfines también son comunes entre los hombres ya que representa la protección contra los tiburones, ya que salen a navegar para pescar.
Resumen
El creciente interés de las personas en el tatuaje por golpeteo manual es posiblemente suficiente para revivir esta forma ancestral de arte corporal. El tatuaje moderno tiene aproximadamente 250 años de historia comparado con los inicios arcaicos del golpeteo manual, lo cual lo convierte en un tema fascinante. De forma interesante, la escena del tatuaje por golpeteo manual aún está muy viva en algunas partes de Borneo, Hawái y Polinesia. Pero si quieres conocer a una mujer tatuadora por golpeteo manual cuya experiencia abarca a los cazadores de cabezas del siglo XX y los nuevos milenos, ve a Kalinga, en Filipinas, y busca a la vieja Whang-Od de 93 años.
En general, los diseños anteriores de tatuaje tribal contienen una gran relevancia social y cultural de las tribus indígenas. Para algunas tribus, incluso, los tatuajes están espiritualmente cargados, de modo que usarlos conlleva una gran responsabilidad - ser respetuoso de la naturaleza.
