Cuando te haces un tatuaje, la tinta se inyecta en la dermis de la piel y permanecerá allí por un largo tiempo. Por esta razón, es esencial el uso de tinta de alta calidad para el tatuaje. Las tintas profesionales pueden estar hechas a partir de óxidos de hierro como óxido, sales metálicas y plásticos. Las tintas caseras o tradicionales se pueden hacer de tinta de pluma, suciedad o incluso sangre.
La mayoría de las personas que tienen una reacción alérgica a la tinta del tatuaje encuentran que es causada por tintas color rojo y amarillo, pero esto es algo que sólo se experimenta en un 0,5 % de la población. Dicho esto, en el caso de la tinta roja, no todas las tintas de tatuaje de color rojo son iguales e históricamente han surgido problemas por parte de tatuadores que mezclan sus propios colores. Aunque la mayoría de los artistas profesionales del tatuaje compran tintas prefabricadas, conocidas como tintas pre dispersas, algunos prefieren mezclar sus propias tintas usando un pigmento seco y un vehículo. Las tintas con mayor contenido metálico pueden no ser adecuadas para su uso en la piel. En algunos casos de alergia la que causa el problema es la cantidad de pigmento mezclado con la tinta. Algunas tintas del tatuaje contenían mercurio, pero el uso de este tipo de tintas se ha reducido mucho en los últimos años. Algunos de los elementos que causan una reacción son el níquel, cadmio y cromo. La joyería contiene cadmio, cromo, y níquel de modo que si alguna vez has tenido una reacción a estos materiales, hay posibilidades de que la tinta que los contenga te cause alguna reacción.
Los principales síntomas de una alergia a la tinta del tatuaje es una piel con picazón, enrojecida e hinchada, pero en general los síntomas desaparecen después de unos días. Si los síntomas persisten o la piel empieza a supurar o sangrar, se debe buscar ayuda médica, los tatuadores no son doctores.
La mayoría de las personas que tienen alergia a la tinta también sufren de alergias a otros colorantes, tales como las que se encuentran en los alimentos y la ropa. Si tienes una alergia en la piel a otras clases de colorantes es muy buena idea pedirle a tu tatuador realizar una prueba de parche para ver cuál es tu reacción, sin embargo este tipo de pruebas no siempre son concluyentes. Mientras que la mayoría consigue tener una reacción de inmediato, algunos desarrollarán enrojecimiento y erupción un mes más tarde y para algunos puede no haber erupción cutánea, enrojecimiento o inflamación de la piel hasta por dos años, esta es una de las razones por la que una prueba de parche para la piel no es siempre muy reveladora.
Para aquellos que presentan una reacción tardía casi un año después, los síntomas suelen ser picazón y zonas con bultos, a veces es el clima es el que puede causar la reacción, el calor puede hacer que se hinche, si el tatuaje se siente con mucha comezón en clima caliente esto podría ser debido a una alergia de tinta.
Hay muchos medicamentos que se venden sin receta que te ayudarán si tus síntomas se presentan no mucho tiempo después de hacerte el tatuaje: el ungüento antibiótico o hidrocortisona pueden proporcionar un poco de alivio, así como las cremas contra la picazón y las compresas frías. Si los síntomas no desaparecen en una semana más o menos, es recomendable ir a ver a un dermatólogo que te recetará algún tipo de esteroide.
Si estar por hacerte un tatuaje por primera vez y estás preocupado acerca de las alergias, hay algunos pasos que puedes seguir antes de hacerte el tatuaje.
Cuando vayas a visitar a tu tatuador, pídele que te dé una lista de los elementos que componen la tinta. Si el tatuador no tiene esta información, pide que te diga el nombre, el color de la tinta y el nombre del fabricante. Entonces puedes averiguar qué elementos tiene la tinta que son conocidos por causar una reacción alérgica y pide una alternativa de color si es que existe.
Haz que tu tatuador te realice una prueba de parche por lo menos veinte cuatro horas antes de que te hagas el tatuaje. La prueba del parche consiste en poner un poco de la tinta que se utilizará durante el tatuaje en un trozo de piel libre cerca del área donde deberá ir el tatuaje. Si experimentas algún tipo de reacción a la tinta como enrojecimiento, inflamación e hinchazón, sería buena idea elegir un tipo alternativo de tinta.
Hazte un solo punto pequeño tatuado y revisa tu piel por si surgen reacciones alérgicas durante veinticuatro horas antes de hacerte tu tatuaje. Cualquier enrojecimiento, irritación o hinchazón podría significar que tienes una alergia a la tinta para tatuajes.
Karin Lehner, de la Universidad de Regensburg en Alemania junto con su personal condujo un estudio que se publicó en la revista Contact Dermatitis. La investigación se realizó con métodos de laboratorio muy sensibles que pueden detectar incluso pequeñas trazas de compuestos químicos en catorce pigmentos negros que están disponibles en el mercado para los tatuadores. Los compuestos están constituidos principalmente por el carbón y el hollín y tienen nombres de colores como el Negro Mágico Diabolo Génesis. Los resultados de esas pruebas no fueron tranquilizadores, de hecho, se descubrió que algunas tintas, además de dañar la piel, las células y el ADN también conllevan el riesgo de ser cancerosas.
Sin embargo algunas de estas pruebas se llevaron a cabo en marcas japonesas que no están sujetas a las mismas normas estrictas como las de Europa. El Dr. Paul Broganelli, especialista en Dermatología y Venereología del Hospital Universitario de Turín, comentó que las pruebas se llevaron a cabo sólo en las tintas negras que tienen la mayor concentración de sustancias nocivas y que incluso el uso de las tintas negras sólo causó un reacción en el 7% de los casos y las tasas más altas de cáncer de piel no se han comprobado en personas tatuadas. Aunque el estudio del Dr. Paul Broganelli es tranquilizador, sigue siendo una buena idea conocer el tipo de tinta de tu tatuador va a utilizar.
Tanto las tintas que brillan en la oscuridad como las que brillan con luz negra se han utilizado para los tatuajes. Las tintas que brillan en la oscuridad absorben la luz y utilizan la fosforescencia para brillar en la oscuridad. Las tintas sensibles a luz negra no se iluminan en la oscuridad, sino que reaccionan a la luz ultravioleta y brillan a través de la fluorescencia. La seguridad del uso de este tipo de tintas en la piel humana es ampliamente debatida por la comunidad del tatuaje.
