Quand vous faites un tatouage, l'encre est injectée dans le derme de la peau et il y restera pendant une longue période à venir. Pour cette raison, la haute qualité de l’encre pour le tatouage est essentielle. Les encres professionnelles peuvent être fabriquées à partir d'oxydes de fer telle que la rouille, les sels métalliques et les plastiques. Les Encres maison ou traditionnelles peuvent être fabriquées à partir d’encre de stylo, d’impureté ou même de sang.
La plupart des gens qui ont eu une réaction allergique à l'encre de tatouage découvrent qu’elle a été causée par des encres de tatouage rouge et jaune, mais il ne s’agit que de 0,5 % de la population. Cela dit, dans le cas de l'encre rouge, toutes les encres de tatouage rouges sont semblables et historiquement des problèmes ont surgi de tatoueurs qui mélangent leurs propres couleurs. Alors que la plupart des tatoueurs professionnels achètent des encres pré- faites, connues sous le nom d’encres dispersées, certains préfèrent mélanger leur propre encre utilisant un pigment sec et un support. Les encres d'imprimerie à teneur métallique supérieure peuvent ne pas être appropriées pour une utilisation sur la peau. Dans certains cas d'allergie, c’est la quantité de pigment mélangée avec l'encre qui provoque le problème. Certaines encres de tatouage contenaient du mercure, mais l'utilisation de ces types d'encres a considérablement diminué ces dernières années. Certains des éléments qui provoquent une réaction sont le nickel, le cadmium et le chrome. Les bijoux contiennent du cadmium, du chrome, et du nickel, si vous avez déjà eu une réaction à ceux-ci, il y a des chances que vous réagissiez à une encre qui en contient.
Les principaux symptômes d'une allergie à l'encre de tatouage est une peau à démangeaisons, rouge et légèrement enflée mais dans l'ensemble les symptômes disparaissent après quelques jours. Si les symptômes persistent ou commencent à suinter ou saigner, une aide médicale sera nécessaire car les tatoueurs ne sont pas médecins.
La plupart des gens qui ont des allergies à l’encre souffrent également d'allergies à d'autres colorants tels que ceux qu'on trouve dans les aliments et les vêtements. Si vous avez une allergie de la peau à d'autres sortes de colorants, il est bon de demander à votre tatoueur d’effectuer un test de patch pour voir comment vous réagissez, mais ces tests ne sont pas toujours concluants. Alors que la plupart obtiennent une réaction tout de suite, certains vont développer des rougeurs et une éruption cutanée un mois plus tard et pour certains il peut y avoir aucune éruption cutanée, rougeur ou inflammation de la peau jusqu’à deux ans, c'est une des raisons pour lesquelles un test cutané de la peau n'est pas toujours très révélateur.
Pour ceux qui ont une réaction aussi tardive, un an après, les symptômes sont généralement des démangeaisons et des zones en relief bosselé, parfois c’est le climat qui peut provoquer la réaction, la chaleur peut faire gonfler, si le tatouage est très prurigineux par temps chaud cela pourrait être du à une allergie à l'encre.
Il existe beaucoup de médicaments en vente libre qui vous aideront si vous avez des symptômes peu de temps après avoir fait votre tatouage, une pommade antibiotique ou hydrocortisone peut apporter un certain soulagement, ainsi que des crèmes anti-démangeaison et des compresses froides. Si les symptômes ne disparaissent pas dans une semaine ou deux, il est conseillé d'aller voir un dermatologue qui vous prescrira une sorte de stéroïdes.
Si vous faites un tatouage pour la première fois et vous êtes préoccupé par les allergies, il y a quelques mesures que vous pouvez prendre avant de vous faire tatouer.
Quand vous allez voir votre tatoueur, demandez-lui de vous donner une liste des éléments qui composent l'encre. S’il ou elle ne possède pas cette information, demandez de vous dire le nom et la couleur de l'encre et le nom du fabricant. Vous pouvez ensuite trouver de l'encre qui contient des éléments qui sont connus pour provoquer une réaction allergique et demandez une solution alternative de couleur s’ils en ont.
Votre tatoueur devra exécuter le test de patch au moins vingt quatre heures avant de faire votre tatouage. Les tests patch consistent à avoir de l'encre qui sera utilisé pendant le tatouage sur une plaque de peau mise à nue à proximité de l'endroit où le tatouage sera fait. Si vous rencontrez un genre de réaction à l'encre comme une rougeur, inflammation et enflure, ce serait bien de choisir un autre type d'encre.
Faites-vous tatouer juste un petit point et surveillez les réactions allergiques de votre peau pendant vingt-quatre heures avant de faire votre tatouage. Une rougeur, une irritation ou une enflure pourrait signifier que vous avez une allergie à l'encre de tatouage.
Karin Lehner de l'Université de Regensburg en Allemagne a mené une étude avec son équipe qui a abouti dans la revue « Contact Dermatitus ». La recherche a été effectuée avec des méthodes de laboratoire très sensibles capables de détecter même des traces infimes de composés chimiques sur quatorze pigments noirs qui sont disponibles dans le commerce pour les tatoueurs. Les composés sont principalement de charbon et de suie et ont des noms de couleurs tels que Black Magic Diabolo Genesis. Les résultats de ces tests ne sont pas rassurants, en fait, il a été découvert que certaines encres, en plus d'endommager la peau, les cellules et l'ADN, portent également le risque d'être cancéreux.
Toutefois, certains de ces tests ont été effectués sur les marques japonaises qui ne sont pas soumises aux mêmes règles strictes que celles en Europe. Dr Paul Broganelli, un spécialiste en dermatologie et vénéréologie de l’hôpital universitaire de Turin, a déclaré que les tests ont été effectués seulement sur les encres noires qui ont la plus forte concentration de substances nocives et que même l'utilisation de ces encres noires causent seulement une réaction dans 7 % des cas et les taux les plus élevés de cancers de la peau n'a pas été prouvé chez les personnes tatouées. Bien que les mots Dr Paul Broganelli sont rassurants, il est toujours bon de se renseigner sur le type d'encre que votre tatoueur utilise.
Les deux encres aussi bien celles à éclats dans le noir que celles phosphorescentes ont été utilisées pour le tatouage.
Celle à éclat dans le noir se voit dans une lumière tamisée et utilise la phosphorescence pour briller dans l'obscurité. La phosphorescente ne se voit pas dans le noir, mais réagit à la lumière UV et brille par fluorescence. La sécurité d'utilisation de ces encres sur la peau humaine est largement débattue par la communauté de tatouage.
