Le style de tatouages de l'ancienne école (et Old Skool) deviennent populaire en 1920. Les principales caractéristiques des dessins de la vieille école sont de grandes images de caractères gras faites avec des couleurs et des contours épais en bleu ou noir. La raison pour laquelle les dessins gros et gras sont principalement attribuables à l'ancienne école est dû au fait que les techniques utilisées pour créer les tatouages sont très différentes de celles utilisées aujourd'hui. Parce que la qualité des machines et l'encre n'étaient pas très bonnes, les dessins ont été conservés simples et gros afin de bien les porter tout le temps.
Une autre raison pour laquelle les tatouages ont été maintenus simples était que les artistes qui créaient n'étaient pas hautement qualifiés, donc les produits simples permettaient d'avoir un meilleur résultat que les images élaborées. Une troisième raison de l'épaisseur des images était la technique de pochoirs utilisée. À l'époque, le dessin était coupé en acétate et la poudre de charbon était frottée sur la gravure avant d'être appliquée sur la peau. Le charbon de bois enduit très rapidement donc un dessin simpliste est essentiel.
Le père de l'ancienne école est certainement " Sailor Jerry " Collins, qui s'est enrôlé dans la marine américaine à un âge précoce et s'est familiarisé avec l'art du tatouage au cours de ses voyages à travers la Polynésie, où les tatouages étaient déjà très commun. Plus tard, le jeune homme s'installe à Hawaii, où il ouvre un magasin de tatouage qui est rapidement devenu une destination favorite pour les marins qui traversaient ces eaux.
Il y a beaucoup de symboles utilisés dans la vielle école de tatouage (vous pouvez voir une large sélection de plusieurs de nos artistes ici : tatouages de la vieille école) : les modèles les plus populaires comprennent des symboles patriotiques, oiseaux, pin-up, navires, serpents, ancres, cœurs, poignards, pistolets, étoiles de mer, dari, roses, cerises et sirènes.
Le tatouage de rose est tout simplement un dessin classique avec un sens simple, l'amour vrai. La rose est souvent vue seule, ainsi que d'autres images comme des poignards, des crânes et des oiseaux.
Le tatouage de cerise est un autre choix très populaire, surtout dans les scènes de «rockabilly». La cerise symbolise la luxure, la fertilité et la sexualité, et a un message clair disant: "hé, prenez-moi, je suis prêt à tout!"
Le poignard symbolise la justice, la guerre et la mort. Un endroit populaire pour ce tatouage est sur les avant-bras des militaires. Anciennement, le poignard était la dernière ligne de défense, après les fusils, les épées et les armes lourdes. Cet outil était le dernier recours avant la capitulation finale. Le poignard symbolise un guerrier prêt à tout, prêt à se battre jusqu'au dernier souffle. La signification peut varier en fonction de la combinaison avec d'autres images telles que le cœur, le crâne, le serpent ou la rose de couleur rose.
Le jeu de dés est très populaire partout dans le monde et particulièrement auprès des cultures asiatiques. Sa signification a clairement à voir avec la chance et change selon les chiffres que vous souhaitez voir apparaître. Par exemple, si le chiffre est le 2 (comme les yeux du serpent), il indique la malchance, si la combinaison montre le 7, il devient un symbole de la chance. L'image d'un dé est souvent combinée avec d'autres images telles que les flammes et les pin-up.
Les tatouages de cœur contiennent généralement un nom tel que la maman ou le nom d'un être cher. Le sens parle de lui-même. Ce symbole est souvent utilisé pour se souvenir d'un amour perdu.
Les sirènes sont des créatures mythiques connues pour leur capacité à attirer les marins par leur beauté et détruire leurs navires sur les rochers. Cette image symbolise la puissance de l'énergie féminine et le danger de tout perdre à cause de la convoitise et de l'attrait d'une femme.
Les étoiles nautiques sont généralement représentées avec 5 pointes avec des nuances de lumière et d'obscurité. Traditionnellement les étoiles sont associées à des marins de l'ancienne école et les symboles sont souvent accompagnés d'une rose, un compas et autres instruments nautiques. Les étoiles représentent la capacité des marins de trouver leur chemin de la maison, un peu comme la boussole le serait. Cependant, c'est l'un des symboles les moins connus utilisés seulement pour son sens et est souvent utilisé en conjonction avec d'autres images populaire de la vieille école.
Les objets des tatouages patriotiques sont nombreux, les images populaires incluent des drapeaux et emblèmes militaires, tous visant à représenter l'attachement d'une personne à leur nation. Leur popularité a explosé pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale utilisés pour indiquer l'espoir et le désir d'arrêter la guerre.
Les navires représentent la liberté et l'esprit d'aventure. Ces navires n'ont rien à voir avec les navires modernes de la marine. Les voiliers sont normalement représentés magnifiquement riches en couleur.
Le serpent est un symbole populaire parmi de nombreuses cultures à travers le monde. Les vieilles légendes du monde entier ont le serpent comme protagoniste, la Bible elle-même donne au reptile un rôle clé dans la création de l'humanité. Le sens des serpents varie en fonction de la culture, elle représente aussi la mince ligne entre la vie et la mort. En raison de sa capacité à changer sa peau, ce symbole peut signifier une renaissance ou le début d'une nouvelle vie.
Les tatouages de moineaux ne sont pas aussi communs que les hirondelles mais sont l'un des rares oiseaux qui indique un compagnon pour la vie, en fait, l'hirondelle est rarement vue représentée seule. Deux moineaux représentent l'amour éternel entre amants qui sont ensemble depuis toujours. En plus d'indiquer le long amour durable, dans le cas de ceux qui ont été incarcérés, il indique la liberté après des années d'emprisonnement.
Dans le monde nautique les hirondelles indiquent la chance : quand cet oiseau est observé à partir d'un bateau, il indique qu'il y a des terres à proximité, c'est aussi un oiseau connu pour être toujours en mesure de trouver le chemin du retour après un voyage. Ce symbolisme est la raison pour laquelle il est l'un des tatouages les plus populaires utilisés par les marins.
Ces images n'ont pas de signification particulière, mais c'est l'un des anciens tatouages les plus populaires de l'école .
Un tatouage d'un aigle est un symbole populaire pour représenter le patriotisme dans le monde des « US Navy ». Cette image représente le courage, l'honneur, l'amitié, le pouvoir, la liberté et la force. Pour les Amérindiens, l'aigle représente la grâce et l'équilibre entre le ciel et la terre et a une profonde signification spirituelle : un vol d'aigle près du soleil, le créateur, qui domina les vies terrestres.
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