Il significato più immediato per un teschio è sicuramente quello associato alla morte, ma non è l'unico; può infatti arrivare a diventare simbolo di forza e protezione. Il teschio campeggiava sulle bandiere nere dei pirati, accompagnato da tibie incrociate, simbolo di morte, di pericolo, e di voglia di non conformarsi con i modi di vivere "comuni". Nel cristianesimo il teschio è sinonimo di eternità: rappresenta le spoglie terrene che rimangono dopo che lo spirito si è librato in cielo. Nella tradizione messicana il teschio è il protagonista della festa dei morti, fatto di zucchero viene adornato con colori accesi e usato per onorare i defunti. Nella tradizione Old School sono frequentemente accompagnati dalle rose, per evocare il dualismo tra vita e morte, bellezza e decadenza, bene e male.
