フクロウは多くの場合、単独で描かれ、知恵と教育を象徴する。それを死者の守護者と信じていた古代インダスからエジプト、ケルトへ至る多くの過去の文明の図像の要素である。
したがって、一般的に死の天使と呼ばれる。フクロウは、女神アテナ （学問の女神） に非常に愛される動物としてギリシャ文化にも見られる。ネイティブアメリカンにとっては代わりに、フクロウは神聖な知識を持つものだった。
