Koi to gatunek ryby karpiowatej uprawianej w sztucznych stawach, charakteryzującej się przyciągającym wzrok niewiarygodnym ubarwieniem. W naturze karp jest rybą rzeczną ukrywającą się w mulistych częściach wód. Ale Japończycy, stosując selekcję przemienili te zwierzęta w pływające klejnoty. Ich piękno sprawiło, że koi stała się ważnym azjatyckim symbolem i popularnym motywem tatuaży.
Dekoracyjne karpie zwane koi (w języku japońskim, nishikogoi) można spotkać w ogrodach i parkach różnych krajów. Gatunek ten został stworzony w Japonii w 1820 roku, aby stać się prawdziwą rozkoszą dla oka. W XX wieku stworzono ponad 20 rodzajów koi, w różnej kombinacji kolorystycznej, od złota po czerń. Paleta tych istot zawiera kolory czerwony, biały, żółty, pomarańczowy, niebieski, zielonkawy i perłowy.
W trakcie odpoczynku, japońscy miłośnicy przyglądali się łagodnym ruchom karpi hodowanych w przydomowych stawach lub w stawach tradycyjnych japońskich ogrodów. Te kolorowe stworzenia można oglądać praktycznie we wszystkich publicznych ogrodach i parkach w Chinach, w których ad innymi kolorami dominują czerwone i złote koi.
Kultura zachodnia nie pozostała obojętna wobec tej pięknej tradycji, przejmując orientalną miłość do koi: przykładem mogą być specjalne stawy z tymi rybami w Dr. Sun Yan Sen Chinese Garden w Vancouver.
Jest w Chinach kilka legend o karpiach. Jedna z nich mówi o taoistycznym nieśmiertelnym Qin Gao. Siedział on na brzegu i wzywał wszystkie ryby, by pomogły mu przedostać się na drugą stronę. Usiadł na grzbiecie olbrzymiego karpia, który przewiózł go na przeciwległy brzeg.
Okazało się, że minęło już 100 lat. Quin Gao podróżował po kraju i wiele się nauczył. Gdy powrócił do stawu, karp przeniósł go z powrotem do przeszłości. Quin Gao dzielił się całą wiedzą ze swoim ludem, a zatem obraz starego człowieka jadącego na karpiu symbolizuje mądrość i duchowość.
Karp jest bardzo silną rybą o niezwykłej woli życia, może przepłynąć ogromny dystans i kolosalne przeszkody na swojej drodze by dotrzeć do strefy tarła. Znaczenie karpia stworzyło inną dobrze znaną legendę: Na Żółtej Rzece w prowincji Hunan, jest wodospad o nazwie Dragon Gate.
Mówi się, że jeśli karp wdrapie się na wodospad, przekształci się wówczas w smoka. Obdarza się karpia takimi cechami, jak odwaga, zapał, wytrwałość, optymizm i zdolność do przechodzenia przez kłopoty, by osiągnąć swój cel. Bardziej ogólnie, jego obraz niesie za sobą morał, że dana osoba pracuje ciężko i sumiennie, i z pewnością nadejdzie dzień, w którym osiągnie sukces.
Ze względu na jego ogromną waleczność z jaką legendarnemu karpiowi udaje się płynąć pod prąd, stał się on znakiem sukcesu i chwały wojskowej. W tatuażach wyobrażenie to jest wizualizowane w obrazie karpia wyskakującego z wody.
Japonia odziedziczyła wiele chińskich legend o karpiach, doceniając jego odwagę. Oni również zwrócili uwagę na spokój karpia przed śmiercią. Jego stoicyzm i opanowanie, opisane w legendzie o Smoczej Bramie stworzyło Koi popularnym męskim symbolem.
Dlatego koi stał się ważnym elementem Tango no Sekku (Festiwal Chłopców), obchodzonego corocznie 5 maja. I choć dziś festiwal obchodzony jest jako Kodomo no hi (Festiwal dla dzieci), jedna antyczna skoncentrowana na mężczyźnie tradycja przetrwała. Nazywa się Koinobori – duże rękawy wiatrowe w kształcie karpia, które wiszą na zewnątrz domów rodzin, w których są chłopcy. Jeden rękaw przypada na każdego chłopca.
Największy rękaw oznacza najstarszego syna w rodzinie. Koinobori jest wizualizowanym pragnieniem chłopca, by urosnąć na silnego mężczyznę, który radzi sobie z łatwością ze wszystkimi trudnościami. Im wyżej umieszczony jest rękaw, tym wyższą pozycję chłopiec uzyska w przyszłości. Zgodnie z innym starym zwyczajem, kiedy rodzi się chłopiec, rodzinę obdarowuje się kijem, ozdobionym papierem lub tkaniną z postaciami karpia, co oznacza ochronę sił wyższych.
Ciekawostka jest, że japoński koi (karp) oraz koi (miłość, pasja) są homonimami –słowa, które mają taką samą pisownię lub wymowę, ale różne znaczenie.
Jak widać, ze względu na swój charakter koi posiada rozbudowaną symbolikę, co czyni go interesującym wyborem na tatuaż.
Pamiętasz historię o Quin Gao, który jeździł na grzbiecie karpia? W Japonii z tego typu wyobrażenia nazywane są "Hokuto-ki". Tradycyjnie postrzegany jako metafora męskości, siły, nietykalności i triumfu nad trudnościami, szczególnie doceniany przez samurajów, strażaków i innych mężczyzn wykonujących niebezpieczne zawody. Ale bądź ostrożny! Temat tego tatuażu jest popularny wśród członków syndykatu przestępczego Yakudza, nie będzie więc mile widziany w Japonii.
W innych przypadkach, wizerunek karpia na tatuażach azjatyckich może oznaczać radość życia, wewnętrzną siłę i rodzinne ognisko (czarny – symbolizuje ojca, ognistoczerwony – matka, niebieski i biały – słońce i różowy - córka).
W odmianie Dracocarp tatuaż Koi, projekt ryby scalony jest z tym popularnym mitologicznego zwierzęciem,który symbolizuje wytrzymałość i siłę woli osoby noszącej go. Będzie to także świetny wizerunek dla osób, które nie poddają się w skomplikowanych sytuacjach i udaje im się wejść w nowy początek, jak dracocarp odradzają się do nowego startu.
Karp jest również męskim symbolem, dziewczęta i kobiety nie pozostają mu jednak obojętne i często w swoich tatuażach łączą go z kwiatem lotosu. Ten rodzaj rysunku opowiada o czystości, zmianie życia i sukcesie.
Japońskie tatuaże koi są zazwyczaj wykonywane w dużych rozmiarach na całej długości pleców, nóg i klatce piersiowej. Jednak wszystko zależy od życzenia właściciela – nikt nie może zabronić ci nosić delikatnego i małego wzoru na ramieniu lub dłoni! Wystarczy, że włączysz wyobraźnię!
