Niezależnie od tego, czy są one postrzegane jako dzieło sztuki na ciele czy symbol, który reprezentuje historię, wiarę, poglądy, przekonania danej osoby, tatuaże są formą modyfikacji ciała, które mogą być opisane jako nie mniej niż globalny fenomen kulturowy, W całej historii, ludzie z całego świata dobrowolnie - lub pod przymusem - znoszą ból konieczności wprowadzania pod skórę barwnika.
Tatuaże mają o wiele dłuższą historię, niż niektórzy z nas mogą myśleć. Ich istnienie zostało udokumentowane już w okresie neolitu, około dziesięciu tysięcy lat przed nasza erą, o czym świadczą zmumifikowane ciała i zapisy archeologiczne. Jednym z najwcześniejszych znanych przykładów tatuowania ludzkiej skóry jest znaleziony na górnej wardze mumii Chinchorro z Ameryki Południowej, która pochodzi z około 6000 p.n.e.
Chociaż współczesne społeczeństwo postrzega tatuaże jako estetyczny wybór, symbol buntu czy fanatyzmu oraz formę sztuki, wiele rdzennych kultur z całego świata wciąż postrzega je jako symbol przywództwa, stanu przejścia chłopca do męskości lub odznakę określającą stopień lub tytuł. Symbolika każdego tatuażu na ogół różni się między poszczególnymi kulturami, ale każdy może być tak piękny, jak jego znaczenie.
Nic nie sprawia, że tatuaż jest bardziej widoczny, niż zrobienie go na czyjejś twarzy i szyi. Na całym świecie, tatuaże twarzy i szyi mają różne znaczenia. Poniżej znajdują się tylko niektóre z bardziej popularnych przykładów tatuaży twarzy i szyi z całego świata.
Maorysi z Nowej Zelandii praktykują rodzaj modyfikacji ciała znany TA moko, które tradycyjnie angażuje rzeźbienie dłutem skóry. Często tworzony na twarzy, każdy tatuaż zawiera święte wiadomości od przodków mających specyficzne znaczenie dla użytkownika. Komunikaty te mogą opowiadać historię dziedzictwa, przynależność plemienną czy pozycję społeczną. Takie oznaczenia twarzy mają być równiez bardziej atrakcyjne dla płci przeciwnej. W XX wieku praktyka TA moko została okrzyknięta jako forma sztuki, choć nie odradza się w ostatnich latach, coraz więcej osób z rodu Maorysów zaczęło nosić je jako wyraz dumy kulturowej.
Ludzie Atayal są trzecią co do wielkości grupą rodzimych Tajwan. Przez pewien czas wyspa dawniej znana jako Formoza, zamieszkana przez aborygenów, których kultura i tradycje były przekazywane z pokolenia na pokolenie. Jedną z tradycji, które przetrwały do współczesnych czasów jest noszenie ptasan lub tatuażu twarzy, które symbolizują dojrzałość. Mężczyźni Atayal noszą je w celu reprezentowania ich zdolność do ochrony swojego domu, podczas gdy kobiety noszą je, aby pokazać, że są one przydzielone do tkania tkaniy i utrzymania domu w należytym porządku.
W południowych Indiach, trwałe tatuaże nazywane są pachakutharathu. Stały się one popularne w latach 70’, gdyż były one postrzegane jako symbole kultury wśród wielu plemiennych społeczeństw, jak i wśród kastowego hinduskiego społeczeństwa. W północnych Indiach, trwałe tatuaże nazywane są Godna, a wiele z nich przenosi tradycję do naszych czasów. Plemię Wancho z północno-wschodniego regionu Arunachal Pradesh wciąż ceni sztukę tatuażu. Mężczyźni maja wytatuowane wszystkie cztery kończyny i twarz, w chwili gdy kobiety noszą lekkie tatuaże pasujące do naszyjników, kolczyków, bransoletek.
Chiny - stosowanie barbarzyńskich praktyk w starożytnych Chinach, tatuowanie stało się sposobem oznaczania niewolników i skazanych przestępców. Nie było niczym niezwykłym dla ludzi, którzy złamali prawo być oznaczonym chińskim znakiem 囚 oznaczającego "więźnia". Proceder ten został wycofany, a tatuaże są obecnie postrzegane bardziej jako kosmetyczny wybór w nowoczesnych Chin. Jednak niektóre mniejszości, takie jak kobiety Dulong z Nujiang w prowincji Yunnan kontynuują praktykę tatuażu. W czasie, gdy ich przodkowie byli atakowani przez sąsiednie plemiona, kobiety Dulong celowo tatuując twarze stawały się mniej pożądane przez atakujących. W praktyce taki tatuaż staje się rytuałem przejścia dla kobiet Dulong, symbolizując ich dojrzałość.
Obecnie tatuaże symbolizują coś więcej niż tylko tradycję. Ludzie z całego świata zaczynają postrzegać tatuaże twarzy i szyi jako modne, ale nadal wiele znaczące elementy stałego zdobienia ciała. Ogólnie pogląd na tatuaże bardzo się zmienił. Podejście do tatuaży dziś różni się od tego, które reprezentowane było kilka lat temu. Piętno wytatuowanych ludzi powoli zostaje zdejmowane, a społeczeństwo staje się coraz bardziej tolerancyjne.
The approach to tattoos today is different from how it was a few decades ago. The stigma that surrounded people with permanent tattoos are slowly being taken down, and society has become more and more accepting of them.
Celebryci mieli - i nadal mają - znaczący wpływ na postrzeganie tatuażu przez społeczeństwo. Aktorzy, muzycy i sportowcy z całego świata nadal wyraźnie pokazują swoje tatuaże w filmach i programach telewizyjnych. W rezultacie, tatuaże twarzy i szyji stają się coraz bardziej popularne.
Najważniejszą rzeczą do zapamiętania przy podejmowaniu decyzji o posiadaniu tatuażu jest fakt, że przede wszystkim jest to trwała ozdoba. Dziś tatuaż można usunąć poprzez obróbkę laserową, lecz procedura ta jest kosztowna i znacznie bardziej dotkliwa niż robienie tatuażu. Czy tatuaż ma osobiste znaczenie, czy został stworzony przez tradycję, czy jest po prostu kosmetycznym wyborem, jedno jest pewne - tatuaże są na stałe.
