Podczas wykonywania tatuażu tusz zostanie wstrzyknięty pod powierzchnię Twojej skóry i pozostanie tam na długi czas. Dlatego też ważne jest używanie wysokiej jakości tuszy do tatuażu. Profesjonalne tusze mogą być wykonane z tlenków żelaza, takich jak rdza, soli metali, oraz tworzyw sztucznych. Tusze tradycyjne oraz domowej roboty mogą być robione z tuszu do długopisów, ziemi czy nawet krwi.
Większość ludzi, u których występuje reakcja alergiczna na tatuaż, jest uczulona na czerwony oraz żółty tusz do tatuażu, ale jest to zjawisko dotykające zaledwie 0.5% osób. W przypadku czerwonego tuszu, jak wiadomo, nie wszystkie tusze do tatuażu są takie same. Dawniej problemy wynikały z tego, że artyści tworzyli swoje własne barwniki. Większość profesjonalnych tatuatorów kupuje gotowe, rozrzedzone tusze, jednak niektórzy wolą sami mieszać barwniki, używając do tego suchego pigmentu i nośnika. Tusze, zawierające wyższe stężenia metali, mogą nie nadawać się do użytku na skórze. W niektórych przypadkach alergii, problem wywołany jest ilością pigmentu zawartego w tuszu. Niektóre tusze do tatuażu zawierają rtęć, jednak ich użycie w ciągu ostatnich lat znacznie się zmniejszyło. Niektóre ze związków, powodujących reakcje alergiczne, to nikiel, kadm, oraz chrom. Biżuteria może zawierać te związki, więc jeśli kiedykolwiek miałeś na nią reakcję alergiczną, możliwe jest, że jesteś również uczulony na tusz, który zawiera te składniki.
Główne objawy alergii na tusz do tatuażu to swędzenie skóry, zaczerwienienie i nieznaczne opuchnięcie, jednak na ogół objawy te ustają po kilku dniach. Jeśli objawy nie ustępują lub tatuaż zaczyna ropieć albo krwawić, należy zasięgnąć pomocy medycznej, tatuatorzy nie są lekarzami.
Większość osób cierpiących na alergią na tusz ma również alergie na inne barwniki, na przykład te znajdujące się w żywności i ubraniach. Jeśli występuje u Ciebie alergia skórna na inne rodzaje barwników, bardzo dobrym pomysłem jest poproszenie tatuatora o przeprowadzenie testu skórnego żeby zobaczyć, jak zareagujesz na barwnik. Taki test nie jest jednak zawsze ostatecznym wykładnikiem. U większości osób następuje natychmiastowa reakcja, ale u niektórych zaczerwienienie czy wysypka może wystąpić dopiero po miesiącu, a u jeszcze innych objawy mogą pojawić się dopiero po dwóch latach. Dlatego właśnie testy skórne nie zawsze są miarodajne.
U osób, u których reakcja alergiczna wystąpiła dopiero po roku, objawami były najczęściej swędzenie oraz nierówności na skórze. Czasami czynnikiem, przyczyniającym się do wystąpienia reakcji, jest pogoda - gorąco może powodować puchnięcie, jeśli tatuaż mocno swędzi podczas upałów, może być to spowodowane alergią na tusz.
Dostępne są leki, wydawane bez recepty, które mogą pomóc, jeśli alergia wystąpiła niedługo po wykonaniu tatuażu - maść z antybiotykiem lub hydrokortyzon mogą przynieść ulgę, podobnie jak kremy przeciw swędzeniu i zimne okłady. Jeśli objawy nie ustępują w przeciągu tygodnia dobrze jest udać się do dermatologa, który przepisze leki steroidowe.
Jeśli masz przed sobą swój pierwszy tatuaż i martwisz się o alergię, jest kilka rzeczy, które możesz zrobić przed jego wykonaniem.
Podczas wizyty u tatuatora, poproś go o pokazanie składu tuszu. Jeśli nie posiada tej informacji, poproś o podanie nazwy i koloru tuszu oraz nazwy jego producenta. Możesz wtedy samodzielnie przekonać się, czy dany tusz zawiera składniki, które mogą wywoływać reakcje alergiczne i jeśli tak - poprosić o użycie innego.
Poproś swojego tatuatora o przeprowadzenie testu skórnego przynajmniej 24 godziny przed wykonaniem tatuażu. Test skórny polega na nałożeniu barwnika, który zostanie użyty podczas tatuowania, na fragment skóry znajdujący się w pobliżu miejsca, w którym tatuaż zostanie wykonany. Jeśli wystąpi jakakolwiek reakcja na barwnik, jak np. zaczerwienienie, podrażnienie czy opuchnięcie, dobrze jest zastanowić się nad wyborem alternatywnego rodzaju tuszu.
Wytatuuj malutką kropkę na 24 godziny przed wykonaniem tatuażu i obserwuj, czy na skórze nie wystąpi żadna reakcja alergiczna. Jakiekolwiek zaczerwienienie, podrażnienie czy opuchlizna może oznaczać alergię na tusz.
Karin Lehner z niemieckiego Uniwersytetu w Regensburgu wraz ze swoim zespołem przeprowadził badanie, którego wyniki opublikowano w magazynie „Contact Dermatitus”. Analiza czternastu czarnych pigmentów, dostępnych dla tatuatorów, została przeprowadzona przy użyciu bardzo dokładnych metod laboratoryjnych, pozwalających wykryć nawet najmniejsze ślady substancji chemicznych. W ich skład wchodzą w większości węgiel i sadza a nazwy kolorów to przykładowo „Black Magic Diabolo Genesis”. Wyniki tego badania nie uspokajają, odkryto bowiem, że niektóre tusze, oprócz szkodliwego działania na skórę, komórki oraz DNA, mogą również powodować raka.
Należy jednak zaznaczyć, że część badanych tuszy pochodzi z Japonii, gdzie nie są one objęte tak rygorystycznymi normami jak tusze europejskie. Dr Paul Broganelli, specjalista z dziedziny dermatologii oraz wenerologii ze Szpitala Uniwersyteckiego w Turynie, dodał, że badania zostały przeprowadzone jedynie na czarnych tuszach, zawierających największą ilość szkodliwych substancji, a ich użycie spowodowało reakcje alergiczne jedynie w 7% przypadków oraz, że nie wykryto podwyższonej zachorowalności na raka skóry wśród osób posiadających tatuaże. Mimo, że słowa dr Paula Broganelli'ego są pocieszające, nadal dobrze jest wiedzieć, jakiego rodzaju tuszu będzie używał Twój tatuator.
Do wykonywania tatuaży używa się zarówno tuszu świecącego w ciemnościach jak i w świetle UV. Świecący w ciemności tusz wchłania światło i używa fosforescencji, aby świecić w ciemnych pomieszczeniach. Tusz UV nie świeci w ciemnościach, ale reaguje na światło ultrafioletowe i świeci dzięki fluorescencji. Bezpieczeństwo używania takich tuszy jest tematem szerokiej dyskusji wśród tatuatorów.
