Według ankiety przeprowadzonej w styczniu 2012 roku, jedna na osiem osób z tatuażem decyduje się na jego usunięcie.
Powody, dla których ludzie decydują się na usunięcie tatuażu:
Niektórzy chirurdzy dermatolodzy twierdzą, że całkowite usunięcie tatuażu nie jest możliwe. Tatuaże z założenia są na stałe, więc nie jest łatwo całkowicie je usunąć. Mając to na uwadze, przyjrzyjmy się paru skutecznym metodom usuwania niechcianych tatuaży.
Sukces zabiegu usuwania tatuażu oraz kolor, który po tym zabiegu może pozostać, zależy od kilku czynników, takich jak rozmiar i umiejscowienie tatuażu, indywidualne predyspozycje do gojenia, tego jak długo tatuaż znajdował się na czyjejś skórze, w jaki sposób został wykonany oraz jak równomiernie został wprowadzony tusz.
Jednym z najprostszych sposobów na pozbycie się tatuażu jest zakrycie go innym tatuażem. Ta metoda pozwala na całkowite usunięcie wszelkich śladów po starym tatuażu - cover upy są zazwyczaj ciemniejsze niż oryginalne wzory, na ogół są też od nich większe i używają ciemnych tuszy, aby całkowicie zasłonić pierwotny tatuaż.
W przypadku, gdy tatuaż, który ma być zasłonięty, już jest bardzo ciemny lub ma bardzo wyraźne kontury, czasami konieczne jest użycie lasera w celu jego rozjaśnienia, aby można go było z powodzeniem zakryć nową pracą.
Techniki usuwania tatuaży zmieniały się z biegiem czasu. Kiedyś tatuaże uważano za ozdoby na stałe, obecnie istnieje kilka sposobów na całkowite lub przynajmniej częściowe usunięcie niechcianych wzorów.
Przed wprowadzeniem zabiegów laserowych, wiele osób decydowało się na dermabrazję. Metoda ta polega na użyciu kwasu TCA (kwasu trichlorooctowego), który usuwa wierzchnią warstwę skóry, umożliwiając dostęp do najgłębszych partii tatuażu, w których znajduje się tusz. Następnie używa się soli, papieru ściernego, drucianej szczotki lub kryształów diamentu do starcia i usunięcia tuszu, zanim skóra zostanie naprawiona operacyjnie. W przypadku dużych tatuaży, czasem potrzebny jest przeszczep skóry, aby zakryć powierzchnię, z której tatuaż usunięto.
Dermabrazja jest zazwyczaj wykonywana przez dermatologa lub chirurga plastycznego w profesjonalnym gabinecie medycznym. Ta technika usuwania tatuaży była bardzo popularna przed wprowadzeniem metod laserowych. Dermabrazja jest zabiegiem inwazyjnym, który zazwyczaj wymaga użycia miejscowego znieczulenia. Procedura ta wymaga usunięcia zarówno wierzchniej jak i głębszych warstw naskórka, często aż do skóry właściwej, co zawsze powoduje krwawienie. Dermabrazja niesie ryzyko wystąpienia blizn, przebarwień skóry, infekcji, oraz powrotów opryszczki na twarzy.
W ciężkich przypadkach może wystąpić krwawienie, które da się opanować jedynie przy pomocy nacisku. Po zabiegu skóra może być mocno zaczerwieniona i bolesna, a gojenie może trwać aż do dziesięciu dni. Oprócz usuwania tatuaży, ten zabieg stosowany jest również w przypadku trądziku oraz innych niedoskonałości. Dermabrazja nie zawsze jest w stanie usunąć wszelkie ślady po tatuażu i daje najlepsze efekty na małych oraz bardziej kościstych powierzchniach.
Obserwacje przeprowadzone podczas testów nad działaniem krótkoimpulsowych laserów na tatuaż po raz pierwszy zostały opublikowane w późnych latach sześćdziesiątych. W roku 1978 po raz pierwszy użyto dwutlenku węgla, co przyniosło umiarkowany sukces, ale okazało się, że powoduje blizny. Laser argonowy został użyty w 1979 na grupie 28 pacjentów, jednak jego sukces również był umiarkowany.
We wczesnych latach osiemdziesiątych do użytku wszedł laser Q-switch, dostępny dzięki firmie Dermalase Limited z Glasgow. Tatuaż składa się z tysięcy cząsteczek barwnika umiejscowionych w skórze. Podczas normalnego procesu gojenia skóra usuwa obce cząsteczki, jednak nie jest w stanie usunąć cząsteczek tatuażu, ponieważ są zbyt duże. Zabieg laserowy rozbija te cząsteczki na mniejsze części, co pozwala na ich usunięcie w naturalny sposób.
Różne barwniki tatuażu absorbują światło o różnej długości. Laser, używany podczas usuwania tatuażu, musi emitować wystarczającą ilość energii dla danego spektrum, absorbowanego przez barwnik, aby zabieg przyniósł oczekiwany efekt. Żółte, zielone oraz fluorescencyjne tusze są trudniejsze do usunięcia niż ciemne, takie jak czarny czy granatowy, ponieważ ich spektrum absorpcyjne znajduje się poza spektrum emisji lasera.
Termin Q-switch odnosi się do lasera o krótkich, ale intensywnych falach. Q-switch Ruby, Q-switch Alexandrite oraz Q-switch ND Yag, to lasery najnowszej technologii, szczególnie skuteczne przy usuwaniu czerwonych, niebieskich i czarnych tuszy.
Laserowe usuwanie tatuażu wymaga kilkukrotnego powtórzenia zabiegu. Według Narodowego Instytutu Zdrowia, najnowsze lasery z technologią Q-switch są używane razem z miejscowym znieczuleniem i rzadko powodują powstawanie blizn, jednak powierzchnie, na których skóra jest cieńsza, są bardziej narażone na bliznowacenie. Lasery wprowadzone do użycia po 2006 roku są w stanie usunąć szerszy zakres barwników niż wcześniejsze modele.
Znieczulenie, używane podczas zabiegu usuwania tatuażu polega na schłodzeniu obszaru, na którym ma on zostać przeprowadzony, oraz użyciu znieczulenia miejscowego. Podczas zabiegu promień lasera przenika przez skórę, nie powodując żadnych obrażeń, i skupia się jedynie na tuszu. Da się zauważyć pewne natychmiastowe efekty, jednak zazwyczaj tatuaż blaknie stopniowo w przeciągu okresu gojenia między zabiegami, trwającego siedem do ośmiu tygodni.
Zabiegi laserowe są bardzo skuteczne na małych i starych tatuażach, ponieważ cząsteczki tuszu są łatwiejsze do rozbicia. Pacjenci powinni nastawić się na konieczność powtórzenia zabiegu od pięciu do dwunastu razy z przynajmniej miesięcznymi przerwami między poszczególnymi zabiegami. Cały proces zajmuje zazwyczaj od sześciu miesięcy do roku.
Zabieg laserowy może być bolesny - uczucie jest często porównywane do bycia opryskiwanym przez rozgrzany olej lub jakby ktoś strzelał w to miejsce z gumki. Po każdym zabiegu, skóra może wyglądać jak gojące się oparzenie. Pacjenci powinni traktować obszar po zabiegu tak, jak poparzenie, stosować na nie kremy z antybiotykiem i zabezpieczać opatrunkiem. Niezwykle ważne jest, by po zabiegu unikać kontaktu skóry ze słońcem, czy to poprzez zasłanianie jej czy używanie kremów z filtrem. Bardzo ważne jest też, by nie usuwać żadnych strupków powstałych podczas zabiegu, bo spowoduje to bliznowacienie. Oprócz strupków, zabieg ten może wywołać swędzącą wysypkę.
Zanim zdecydujesz się na usunięcie tatuażu, musisz mieć na uwadze, że będzie to znacznie kosztowniejsze, niż jego wykonanie. Koszt zabiegu może zamknąć się w kwocie kilkuset do nawet kilku tysięcy złotych w zależności od wielkości i umiejscowienia tatuażu oraz ilości wizyt koniecznych do jego usunięcia.
Na ogół ubezpieczenie zdrowotne nie pokrywa kosztów usunięcia tatuażu gdyż jest to uznawane za zabieg medycyny estetycznej. Tatuaże pourazowe, powstałe w wyniku wypadków lub ran, to jednak inna sprawa.
Na rynku dostępnych jest kilka rodzajów kremów do usuwania tatuaży, ale nie ma dowodów na to, by któryś z nich faktycznie działał. W najlepszym przypadku, krem może rozjaśnić tatuaż, który jednak wciąż będzie widoczny. Ta metoda może też powodować podrażnienia lub inne reakcje skórne.
Duże, bolesne pęcherze mogą pojawić się po zabiegu laserowego usuwania tatuażu. Należy postępować z nimi jak z poparzeniami.
Bliznowce to duże blizny o nieregularnych kształtach, które są typowym efektem ubocznym zabiegu laserem. Niektórzy mają genetyczne predyspozycje do tego rodzaju blizn. W ciężkich przypadkach do blizny można wstrzyknąć steroidy w celu jej spłycenia. Pomóc może też powierzchniowa radioterapia.
Tatuaże dobrej jakości mogą być bardzo trudne do usunięcia a czasem ich całkowite usuniecie może okazać się niemożliwe. Jednak nawet jeśli tatuaż całkowicie nie zniknie, kuracja laserowa sprawi, że wyblaknie i będzie się mniej rzucał w oczy.
Normą jest występowanie białych plam na skórze w miejscu, gdzie znajdował sie usunięty tatuaż. Na ogół zanikają one z czasem, jednak niektóre partie skóry na stałe mogą pozostać białe.
Kolejnym bardzo częstym efektem ubocznym, obok białych plam i niecałkowitego usunięcia tatuażu, są odbarwienia. Dzieje się tak, gdy laser, oprócz działania na tusz, oddziałuje również na zawartą w skórze melaninę, powodując jej odbarwienie.
Oprócz usuwania laserowego istnieje również metoda, która wykorzystuje kwasowy rozpuszczalnik do tuszu, ale wiąże się z nią duże ryzyko wystąpienia strupów oraz blizn.
