Czaszki są tradycyjnie używane, jako symbol śmierci i rozkładu. Nie oznacza to jednak, że jest to ich jedyne znaczenie. Czaszka może przyjąć wiele różnych znaczeń, aż po symbol siły i ochrony. Czaszki zawsze cieszyły się popularnością w świecie tatuaży.
Wystarczy pomyśleć o klasycznym obrazie czaszki ze skrzyżowanymi piszczelami, symbolu piratów oraz śmierci, niebezpieczeństwa i buntu. Nawet popularne wierzenia grają tu znaczącą rolę: na przykład w chrześcijaństwie, czaszka symbolizuje wieczność - pozostawienie dóbr materialnych na ziemi by dusza mogła być wolna w zaświatach. W tradycji meksykańskiej czaszka służy za symbol święta zmarłych, podczas którego oddaje się cześć i wspomina zmarłych bliskich. Tatuaże czaszek, szczególnie oldschoolowe, często występują w towarzystwie czerwonych róż. Połączenie to symbolizuje dwoistość życia i śmierci, piękna i rozkładu, równowagi między dobrem i złem oraz zrozumienie, że każda śmierć rodzi się z nowego życia.
