Wizerunek motyla jest jednym z najczęściej wybieranych motywów tatuażu. Symbolizuje on grację, piękno natury oraz kobiecość. Motyw ten pochodzi ze starożytnej Grecji i oznacza również ludzką psyche a jego wizerunek od zawsze było symbolicznie kojarzonym z duszą.
Rzymianie, Celtowie i Aztekowie wierzyli, że dusze zmarłych zmieniają się w motyle i tak jak one, wyłoniwszy się z kokonu, przybierają swoją najpiękniejszą postać, gdy przeradzają się w piękne motyle. W Japonii, motyle są symbolem płci pięknej i kobiecości, a gdy są przedstawiane w parch reprezentują szczęście w małżeństwie.
Nawet w dzisiejszych czasach, w Meksyku, symbol ten jest malowany czerwonym kolorem na plecach zmarłych, by zapewnić im przejście do zaświatów. Głębszy symbolizm motyle zyskały dzięki swojemu cyklowi życia: są one esencją ciągłej metamorfozy, od jajeczka, poprzez gąsienicę aż po skrzydlatego owada.
