Tatuaże w stylu old school wywodzą się z tradycji amerykańskiej. Charakteryzują się one grafikami o grubych liniach, na ogół czarnych lub ciemnogranatowych. Rysunki są płaskie i mało wycieniowane. Jednym z twórców kultury old school był Norman Keith Collins, znany na świecie, jako Sailor Jerry.
Takie tatuaże są szczególnie powszechne wśród żeglarzy, ale ich piękno sprawiło, że są popularne w każdych środowiskach. Obecnie jest to charakterystyczny, łatwo rozpoznawalny i bardzo popularny styl. Najczęściej występujące symbole to wiśnie, marynarskie gwiazdy, pin up, meduzy, jaskółki, serca, kotwice, róże, statki oraz orły.
