Samuraj jest ucieleśnieniem najwyższych wartości japońskich mężczyzn. Nazwa wywodzi się od słowa saburau (służyć). Poprzez stosowanie się do kodeksu bushido (droga wojownika), samurajowie wybrali życie oparte na zasadach buddyzmu zen, czyli praworządności, odwadze, dobroci, szacunku, zaufaniu, honorze i oddaniu aż do śmierci.
Samuraj żyje tak, jakby każdy dzień miał być jego ostatnim i ewentualna śmierć, poniesiona w walce, nie powinna wpłynąć na bliskie mu osoby. Żyje w społeczeństwie, zawsze świadom ulotności życia, i często jest utożsamiany z pięknem i delikatnością kwiatów wiśni. Kolejnym elementem, dobrze znanym z tatuaży z samurajami, są ich miecze, zwane katanami: wierni towarzysze życia samurajów.
Mają one lekko wygięty kształt z długą rękojeścią przystosowaną do trzymania oburącz. Popularna jest też skórzana lub żelazna zbroja, służąca obronie przed atakami wroga.