Seja como um pedaço de arte no corpo de alguém, ou um símbolo que represente a história, fé ou crenças de alguém, as tatuagens são uma forma de modificação corporal que podem ser descritas como nada menos que um fenômeno cultural global. Em toda a história, pessoas de todos os lugares do mundo têm sido voluntárias – ou forçadas – a suportar a dor de terem a tinta inserida nas camadas da pele.
Tatuagens existem há mais tempo do que muitos podem acreditar. A sua existência é traçada ao período Neolítico, cerca de dez mil anos atrás, como evidenciam as peles mumificadas e dados arqueológicos. Um dos exemplos mais comuns de pele humana tatuada foi encontrado no lábio superior de uma múmia Chinchorro na América do Sul, que data 6000 a.C.
Enquanto a sociedade moderna vê tatuagens como uma escolha de estética, um símbolo de rebeldia e uma forma de arte, muitas culturas indígenas em todo o mundo ainda veem tatuagens como um símbolo de liderança, a representação da passagem de um menino para a masculinidade ou uma medalha identificando um título ou posição. O simbolismo por trás de cada tatuagem geralmente difere de uma cultura para outra, mas todas podem ter um belo significado.
Nada torna uma tatuagem mais proeminente do que fazê-la no rosto ou no pescoço. Em todo o mundo, tatuagens no rosto ou pescoço representam significados diferentes. Abaixo, alguns dos exemplos mais populares de tatuagens para o rosto e pescoço no mundo todo.
O povo Maori da Nova Zelândia praticava um tipo de mudança corporal conhecida como Tā moko, o que tradicionalmente envolvia esculpir a pele com talhadeiras. Geralmente feitas na face, cada tatuagem continha mensagens ancestrais sagradas, específicas da região. Tais mensagens poderiam contar a história da herança, afiliação tribal ou posição social. Acredita-se que essas marcas faciais também tornavam o indivíduo mais atraente ao sexo oposto. Durante o século 20, a prática do Tā moko era uma forma de arte, apesar de ter havido uma ressurgência nos últimos anos quando mais pessoas de linhagem Maori começaram a usar o estilo como expressão de orgulho à cultura.
O povo Atayal é o terceiro maior grupo indígena em Taiwan. Por muito tempo, a ilha conhecida como Formosa foi habitada por aborígenes, cuja cultura e tradições passaram de uma geração para outra. Uma das tradições que sobreviveram os tempos modernos foi a ptasan, ou tatuagens faciais que simbolizavam a maturidade. Homens Atayal usavam as tatuagens para representar a habilidade de proteger suas casas, enquanto as mulheres usavam para mostrar que eram qualificadas a tecer roupas e cuidar das casas.
No sul da Índia, tatuagens permanentes são chamadas de pachakutharathu. Elas se tornaram populares no fim da década de 1970 e eram vistas como um simbolismo cultural ente muitas populações tribais, assim como entre as sociedades Hindus baseadas em Castas. No norte da Índia, tatuagens permanentes eram chamadas de Godna, e muitos tem carregado a tradição em tempos modernos. A tribo Wancho da região Nordeste de Arunachal Pradesh ainda valorizam a arte da tatuagem. Homens são tatuados nos quatro membros e na face, enquanto mulheres usam tatuagens leves para combinar com os colares, piercings e pulseiras.
China – Considerada como uma prática bárbara na antiga China, a tatuagem tornou-se uma maneira de marcar os escravos e criminosos. Não era incomum para os indivíduos fora da lei serem marcados com o caractere囚, que significa "prisioneiro". A prática já foi descontinuada, e as tatuagens na China agora são mais vistas como uma escolha cosmética do que símbolos cheios de significado. Entretanto, algumas minorias, como as mulheres Dulong na província Nujiang Lisu, continuam com a prática da tatuagem. Durante o tempo em que os ancestrais eram atacados pelas tribos vizinhas, as mulheres de Dulong intencionalmente tatuavam as faces, para parecerem menos desejáveis aos inimigos. Durante essa época, as tatuagens se tornaram um ritual de passagem para as mulheres Dulong, simbolizando a maturidade.
Tatuagens tem se tornado mais do que um símbolo de tradição. Pessoas do mundo todo veem as tatuagens no rosto e pescoço como uma arte corporal permanente. A visão geral das tatuagens tem mudado.
Hoje em dia, existe uma abordagem diferente em relação às tatuagens. O estigma que cercavam as pessoas com tatuagens permanentes está lentamente sendo abolido, e a sociedade tem se tornado mais e mais receptiva a elas.
Celebridades tiveram – e ainda tem - uma influência significativa na mudança da visão da sociedade em relação às tatuagens. Atores, músicos e atletas do mundo todo continuam a mostrar proeminentemente suas tatuagens em filmes e programas de televisão. Como resultado, tatuagens no rosto e pescoço tem se tornado mais populares.
O mais importante a ser lembrado é que as tatuagens são permanentes. Hoje em dia, tatuagens podem ser removidas com laser, mas sabe-se que o procedimento é caro e exponencialmente mais doloroso do que fazer a tatuagem. Tenha a tatuagem um significado pessoal ou não, uma coisa é certa – elas vem para ficar.
