O esqueleto humano é a última memória que o nosso corpo deixa depois de morto, ao contrário do resto dos tecidos moles que levam muito tempo para se decompor completamente. Podemos listar três significados distintos para uma tatuagem esqueleto: Anarquia: Para aqueles que não estão dispostos a comprometer-se com o poder e a autoridade dos outros, uma tatuagem de esqueleto transmite um senso de individualismo, liberdade e independência.
Basta pensar nos símbolos de piratas ou cavaleiros, que muitas vezes utilizaram-se do esqueleto para representar um grupo. Respeito pelos mortos: os mortos são homenageados em todo o mundo, mas a cultura que certamente faz mais uso da imagem do esqueleto é definitivamente as célebres caveiras de açúcar mexicanas, outra obra muito comum no mundo das tatuagens.
A boa sorte é usada para contrastar com a imagem mais clássica ligada à morte. O esqueleto pode também ser usado para expressar o entusiasmo e zombaria com a própria morte.